El mes de junio y los primeros días de julio han sido testigos de condiciones climáticas extremas tanto en tierra como en el agua. La Organización Meteorológica Mundial ha reportado que este período fue el más caluroso registrado hasta la fecha. Los habitantes del sur de Estados Unidos y el sur de Europa han enfrentado temperaturas sofocantes, advertencias por el calor, incendios forestales y una notable degradación de la calidad del aire.
Pero los récords no se limitan solo a la superficie terrestre, ya que también se han superado en el océano. Las temperaturas globales de la superficie del océano han sido más elevadas en junio que en cualquier otro registro anterior, según un informe del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, con el Atlántico Norte particularmente afectado por altas lecturas satelitales. Además, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) batió un récord por la mayor diferencia entre las temperaturas esperadas y las reales. Especialmente, las aguas alrededor de Florida han experimentado un calor inusual.
Los investigadores también han estado vigilando una gran ola de calor marina en la costa oeste de EE. UU. y Canadá que se formó en mayo. Aunque ha disminuido en el noreste del Atlántico, una nueva ola de calor en el Mediterráneo Occidental parece estar intensificándose, especialmente alrededor del Estrecho de Gibraltar. También se han observado temperaturas marinas extremas en áreas cercanas a Irlanda, el Reino Unido y el Mar Báltico, así como en regiones cercanas a Nueva Zelanda y Australia. Más recientemente, los científicos sospechan de una posible ola de calor al sur de Groenlandia, en el Mar de Labrador.
Karina von Schuckmann, oceanógrafa de Mercator Ocean, destaca que estas enormes olas de calor marinas se están manifestando inesperadamente muy temprano en el año, son intensas y cubren grandes áreas, lo que las hace notoriamente preocupantes.
Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, menciona que aunque los científicos esperan variaciones de temperatura en el Océano Pacífico asociadas con el fenómeno de El Niño, lo que está ocurriendo actualmente en el Atlántico Norte es verdaderamente "sin precedentes".
Los científicos aún están investigando todas las causas detrás de estas olas de calor marinas. Mientras que los cambios a corto plazo en los patrones de circulación océanica y atmosférica pueden desencadenar períodos de calor intenso en el mar durante semanas, meses e incluso años, un factor clave en estas recientes olas de calor es el aumento a largo plazo en las temperaturas oceánicas impulsado por el incremento de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
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