Las bibliotecas, esos templos del conocimiento y la lectura, tienen una historia que se remonta a milenios atrás, con un origen que se encuentra en las antiguas civilizaciones del Próximo Oriente. A menudo, nos preguntamos cuál es la biblioteca más antigua del mundo y cuándo comenzaron a acumularse documentos en un solo lugar. En este recorrido por el pasado, exploramos el nacimiento de las bibliotecas y destacamos algunas de las más antiguas.
Los pioneros sumerios
Los sumerios, una de las civilizaciones más antiguas de la historia, desempeñaron un papel fundamental en la creación de la primera biblioteca de la humanidad. Hace más de 4,000 años, en lo que hoy es Siria, arqueólogos descubrieron un tesoro invaluable: un conjunto de 1800 tablillas de arcilla inscritas en cuneiforme. Estas tablillas formaban parte del archivo del palacio de la antigua ciudad de Ebla y ofrecen un fascinante vistazo a la historia de esta civilización.
Aunque estas tablillas datan de alrededor del 2500 a.C., representan uno de los primeros intentos de reunir documentos en un solo lugar para facilitar su acceso y estudio. Sin embargo, en términos estrictos, las tablillas no son libros, sino sus precursores.
La magnífica biblioteca de Asurbanipal
Un gran salto en la evolución de las bibliotecas se produjo en el siglo VII a.C. en la capital de Asiria, Nínive. En el palacio de Asurbanipal, el último gran rey asirio, se encontró una biblioteca que albergaba más de 20,000 tablillas de arcilla. Estas tablillas abarcaban una amplia gama de temas, desde gramática hasta historia, y desde literatura hasta ciencias. Una de las obras más destacadas halladas en esta colección fue el famoso "Poema de Gilgamesh".
Aunque estas tablillas también precedieron a los libros, su existencia marcó un hito en la preservación y el acceso al conocimiento en la antigüedad. La biblioteca de Asurbanipal demostró la importancia de centralizar y organizar la información para su estudio y consulta.
El concepto de biblioteca
A pesar de estos hitos históricos, es importante recordar que la definición moderna de "biblioteca" como un "lugar donde se tiene un considerable número de libros ordenados para la lectura" no encaja perfectamente con las tablillas de arcilla. Sin embargo, estas antiguas colecciones sentaron las bases para la creación de bibliotecas como las conocemos hoy en día.
La historia de las bibliotecas es un testimonio de la constante búsqueda de la humanidad por preservar y compartir el conocimiento, desde las tablillas de arcilla sumerias hasta las modernas bibliotecas digitales. A lo largo de milenios, estos lugares han sido guardianes de la sabiduría y la cultura de la humanidad.
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