Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, en Estados Unidos, y de la Universidad de Yonsei, en Corea del Sur, ha revelado un fenómeno hasta ahora desconocido que implica la presencia de agua en el núcleo de la Tierra y su influencia en la estructura del planeta.
Cerca del 70% de la superficie terrestre está compuesto por agua, pero el nuevo descubrimiento sugiere que parte de esta agua se adentra en las profundidades de la Tierra, alcanzando la capa externa de su núcleo. El proceso se produce a través de placas tectónicas descendentes o subducidas, permitiendo que el agua alcance el centro del planeta, a aproximadamente 2.900 km de profundidad.
Los investigadores realizaron un experimento de alta presión con agua para simular las condiciones del núcleo y el manto de la Tierra. Descubrieron que, al entrar en contacto con el núcleo, el agua genera una potente interacción química que altera la estructura del núcleo terrestre. Este hallazgo podría explicar la presencia de una delgada capa de dióxido de silicio en el interior de la Tierra, un fenómeno que ha desconcertado a los científicos durante años.
Dan Shin, coautor de la investigación, comentó sobre el descubrimiento en un comunicado, señalando que durante mucho tiempo se creyó que el intercambio de material entre el núcleo y el manto era pequeño. Sin embargo, los experimentos de alta presión revelaron una historia diferente, sugiriendo un intercambio material más sustancial de lo previamente pensado.
Este hallazgo se suma a observaciones anteriores de diamantes formados por la reacción del carbono y el hierro líquido bajo presión extrema, apuntando a una interacción núcleo-manto mucho más dinámica de lo que se había asumido.
La fina capa que rodea el núcleo externo, descubierta en la década de 1990 por geólogos, tiene más de 100 km de espesor, siendo relativamente delgada en comparación con otras capas que conforman la estructura de la Tierra. Este descubrimiento plantea la posibilidad de un ciclo más extenso e dinámico en la interacción entre el núcleo y el manto terrestres de lo que se había concebido previamente.
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