Ruth Handler, una mujer emprendedora y visionaria, fue la mente maestra detrás de la creación de una de las muñecas más icónicas y populares del mundo: Barbie. Nacida en 1916, Ruth era la menor de diez hijos de inmigrantes polacos y creció en Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como taquígrafa, pero su destino cambiaría cuando se casó con su amor de adolescencia, Elliot Handler, y ambos decidieron emprender un negocio juntos en Los Ángeles.
En 1945, junto con un amigo llamado Harold "Matt" Matson, fundaron la empresa Mattel Creations, que inicialmente se dedicaba a crear marcos de fotos de plástico. Sin embargo, Matson tuvo que vender su parte del negocio debido a problemas de salud, dejando a los Handler como únicos dueños de la compañía, con Ruth asumiendo la presidencia.
El éxito de Mattel se vio impulsado por su habilidad para diversificarse y crear juguetes innovadores. Comenzaron con muebles para casas de muñecas y lanzaron su primer juguete exitoso llamado "Uke-A-Doodle", un pequeño ukelele de plástico. Sin embargo, fue mientras observaba a su hija Barbara (conocida como Barbie) jugar con muñecas de papel que Ruth tuvo la idea revolucionaria de crear una muñeca de plástico con forma de mujer adulta.
Hasta ese momento, las muñecas de plástico eran típicamente bebés o niños pequeños, y las niñas jugaban a ser madres. Pero Ruth notó que su hija y sus amigas querían más: querían imaginar sus vidas como mujeres adultas. Así, nació la idea de Barbie, una muñeca con proporciones de una mujer adulta que permitía a las niñas soñar y fantasear sobre su futuro.
A pesar de su convicción en la idea, Ruth enfrentó la resistencia de otros diseñadores y su propio marido en Mattel. Muchos creían que ninguna madre compraría una muñeca con senos para sus hijas. Sin embargo, Ruth persistió y finalmente, en 1959, Barbie hizo su debut en la Feria del Juguete de Nueva York. La muñeca fue un éxito instantáneo y se convirtió en un fenómeno global.
Ruth Handler presidió Mattel durante casi dos décadas, durante las cuales Barbie se convirtió en un ícono cultural y comercial. La muñeca cambió la forma en que las niñas jugaban y se proyectaban a sí mismas, convirtiéndose en un símbolo de empoderamiento y posibilidades para las mujeres jóvenes.
Homenaje en la película "Barbie"
El legado de Ruth Handler ha sido inmortalizado en la exitosa película "Barbie". En la película, su espíritu es representado desde la primera escena, donde se encuentra con Barbie en el cuartel general de Mattel. Además, su papel es crucial en el clímax de la historia, donde aconseja a Barbie sobre su futuro.
El filme retrata a Ruth como una alma benevolente, práctica y seria en comparación con la ingenuidad e idealismo de Barbie. Su papel en la película destaca la importancia de su visión y determinación en la creación de la muñeca que cambió la industria del juguete y la forma en que las niñas de todo el mundo juegan.
La vida de Ruth Handler fue una historia de valentía y visión, y su legado continúa vivo a través de la muñeca Barbie, que sigue siendo un símbolo de inspiración y empoderamiento para generaciones de niñas y mujeres.
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